津幡の図書館で、『ダンとアン』（ウィルソン・ロールズー＝著／和田穹男＝訳）を
検索すると、ただ今、貸出し中！・・・借りているのは・・・私です。
こんな紹介文がついています。
「少年と犬は駆ける。月明かりの野を、凍りついた川面を。
彼らが追ったのは森の獣だが、少年は夢を、犬たちは体内に流れる血の
呼び声を追ってもいたのだ－。自らの少年時代の回想を軸とする物語。
全米で４０年のロングセラー。」
「犬が欲しい病」、それも”重病”にかかってしまった少年の物語です。
10歳の少年の望みは、仔犬ならなんでもいいというのではありませんでした。
特別の種類、特別の血統の犬…「洗い熊」の猟のために必要な仔犬、それも2匹。
貧しい少年にとって、仔犬を手に入れるなんて叶わぬ夢・・・
ところが、11歳のある日、釣り人たちのキャンプ跡で見つけた一冊の
スポーツ雑誌が彼の生活を一変させてしまいました。
隅っこにあった小さな文字。。。。。
…「血統書付き洗い熊狩り用レッドボーン種仔犬～一頭25ドル」…
走り使いを頼まれて10セント、
釣り人に缶のミミズを譲ったときにくれた13セント、
23セントが出発でした。
バケツ一杯のベリーを摘み取って10セント、
冬には、罠を使って、獲物を捕まえて、
袋ネズミの毛皮一枚15セント、りっぱなスカンクが25セント、
夏になると、釣り人たちにザリガニやトウモロコシを売ったり…
こうして、12歳になった時には、貯金は目標の半分を越え、
さらに一年が過ぎて、とうとう50ドル！を手にしたのです。
裸足の少年は、片道30㎞を超える道のりを歩き、二匹の仔犬を連れ帰ります。
野宿の夜にはピューマに襲われそうになりながら。
つつましく寄り添う家族、優秀な猟犬のダンとアン、洗い熊との攻防、巨木、
美しくも厳しい自然を背景に、心優しく逞しく生きる少年の冒険…
胸熱くなりながら、一気に読みました。
この本を手に取ったのは、実は『ひと言・人・こと』改訂作業のおかげです。
スマホでも読みやすいようにと、少しずつ進めている再現作業は、
まさしく過去へのタイムトラベル！！
2002年4月23日（子ども読書の日）の『ひと言・人・こと』には、
「子どもと読書～わたしの体験から」の演題で、
児童文学者のかつおきんや先生が《涙なしでは読めない感動的な児童書》として
『ダンとアン』を紹介されたことを記しましたが、私は実際には未読だったことに
気づいたのでした。今年4月、先生は逝去されましたが、
18年の年月を経て、先生のお薦めの一冊に巡りあっています。
