いつかはお別れする日が来るとわかってはいたけれど、
いつもの眼差しそのままのお写真に、
いいようのない寂しさが募る。
あの美しい満月の夜、
座主祝（ざす いわい）さんは、
96歳の生涯を終えられた。
静かに眠るように逝かれたそうです。
3年前に先立たれた優しいご主人の元へ。
「祝」は、また女の子か～という周囲の声に対して、
お父上が名付けられたというめでたいお名前ですが、
「私はどうでもいいわい、の〈いわい〉や～」
それが、初めてお目にかかった時の自己紹介。
教師を退職された後、
婦人会活動、ボランティア活動にと、
熱心に取り組んでこられた女性リーダーは、
私にはいつも優しかった。
「なんであんたと友だちになったんやろねぇ」
と、年の差を笑いながらよくおっしゃった。
いつも好奇心いっぱいの方だった。
図書館の『ひと言・人・こと』が読めるようになるからと、
石川高専開催のパソコン講座にお誘いした時は、
今の私の歳を超えていらしたのだと、
あらためてそのチャレンジ精神に脱帽する。
『ひと言・人・こと』は、
特に夜のイベントの日は、9時半過ぎてから書くので、
アップするのはかなり遅い時間になってしまうのだが、
真っ先に誤字を見つけると電話が鳴った。
職員室の窓ガラスをトントンとノックして、
座主さん好物のブラックチョコを
よく差し入れしてくださった。
図書館の仕事を退いてからもなお、
あたたかく見守ってくださった。
次々とお菓子を出してくださるのは与吉さん。
コーヒーを入れてくださるのは祝さん。
炬燵に入って、おふたりの昔話を伺うのが楽しくて、
つい長居してしまうことも多かった。
座主さんとの思い出は尽きない。
『館報つばた』平成13年（2001）10月号の小欄「まちかど」、
76歳の座主さんの文を懐かしく読んでいます。
＊＊＊
『心は年をとらない』何時かどこかで聞いた言葉がふと、
心をよぎるまま生来好奇心の強い私は、パソコンにチャレンジ
してしまった。
人権の基礎は自己決定である。それが動物との違いだ。
老年者にとって一番大切なことは自発性がまもられているか
どうかだとも聞いた。では、パソコンにチャレンジして
しまった私は？などと自問自答しながら今晩もパソコンを
前に、どこかからのメールは無いかと開いてみる。
あった、あった、異国に住む娘から「昨夜アメリカのテロ
があったので、今日は外出を控えるようにと言われ家の中で
読書しています」というのが来ていた。早速返信を打つ。
時差二時間の地に住んでいるのだが瞬時に届く不思議さ。
IT時代と言われてもよく理解できないままに子供とのメール
交換、小泉総理のメルマガ、町の図書館のホームページを
見るだけなのに何となく時代性が感じられて嬉しい。
七十歳代を生きている私は、全てに老人扱いを受け、物忘れは
するし、足腰も弱ってきたが『生きがいのなくなった人が老人だ』
の言葉に励まされ、覚えたての言葉『センス・オブ・ワンダー』と
『心は年をとらない』の言葉を胸に好奇心いっぱいで一日一日を
生きていこうとの思いを深めているのである。 （ざす）
